はじめに
「あさやホテルに泊まってみたい」から始まった栃木旅行計画。
栃木といえば日光東照宮や東武ワールドスクエア、日光江戸村といった有名スポットがあるが、せっかくだから行ったことないところに行きたい！ということで、あさやホテルを拠点として「行ったことない栃木」をテーマにコースを組んでみた。
（12月の旅録を4月に書いてるので季節感が外れているのはご愛嬌）
1日目
佐野ラーメン「おぐらや」でランチ
1日目のスタートはのんびりと。11:30頃に「おぐらや」に到着し、佐野ラーメンを食べる。
佐野ラーメンとは栃木県佐野市のご当地ラーメンで、青竹で打ったちぢれ麺が特徴だ。
大谷資料館で観光＆カフェ休憩
「大谷」の読み方は、今をときめくメジャーリーガーと同じ「おおたに」・・・ではなく、「おおや」だ。
かつては採石場があった場所。ライトアップされた地下空間がまるで異世界に来たような気持ちにさせてくれる。
地下空間を見学後は地上に戻ってお土産屋さんとカフェでのんびり。お土産屋さんには大谷資料館ならではの石で作られたインテリアやアクセサリーがあり、目移りする。カフェもオシャレでスイーツや軽食をとることができる。
のんびりと周り、滞在時間は約2時間。
ホテル「あさや」に宿泊
16:00頃にホテル「あさや」に到着。
高い吹き抜けが印象的。上から見下ろすと結構怖い。
クリスマスシーズンに行ったため、クリスマスツリーなどの装飾が施されていた。
スモールツインの部屋に宿泊した。建物自体は古そうだったが、部屋もバストイレも綺麗だった。
部屋備え付けのアメニティも一通り揃っているので、こだわりがなければ荷物が減るので助かる。
歯磨き粉、歯ブラシ、ヘアブラシ、綿棒、髭剃り、化粧水、乳液、シャンプー、コンディショナー、ボディーソープ、ハンドソープ兼ハンドウォッシュ、整髪料
あさやと言えばビッフェが名高い。今回あさやに泊まったのもこのビッフェが目的だ。
カニ、ふぐ鍋、ステーキ、すき焼き、鯉の洗いなどが全部食べ放題。
本当は豪華な写真を載せたかったが、盛り付けセンスが壊滅的なので割愛する。
とにかく種類が豊富でどれもとても美味しかった。
2日目
2日目の朝食もあさやのバイキング。7:30頃に朝食会場へ向かったが、かなり混んでいた。
夕食に負けずメニュー豊富でおいしかった。
朝食後にダラダラ準備して9:00頃にあさやを出発。
鬼怒楯岩大吊橋（きぬたていわおおつりばし）
まず向かったのは「鬼怒楯岩大吊橋」だ。
カーナビに導かれるがままに進むと行き止まりの路地に入りそうになってしまった。車で行く場合は道案内に要注意。
吊り橋は歩くと想像以上に揺れてちょっとしたアトラクションのようだった。
橋からは雄大な鬼怒川の景色を見ることができる。
橋を渡って終わりかと思いきや、なにやら展望台があるということなので先に進んでみた。少し進むとトンネルが見える。大谷資料館の入り口を彷彿させるワクワク感。
トンネルの先には何が待っているのだろうか。
トンネルを抜けると広場に出た。小さな鳥居がポツンと建っていたのがまず目につく。
ほとんど人がいなかったこともあり、まるで異世界に迷い込んだような感覚になった。
広場の先には更に階段があり、登る。一番上まで登ると鬼怒川の街並が一望できる。
この展望台、見た目はそこまで高くないように見えるが、運動不足の身体には中々キツイ階段だった。下りる時は足が生まれたての小鹿のようにプルプル震えていた。
キスゲ平園地（きすげだいらえんち）
次に向かったのが「キスゲ平園地」。12月中旬のキスゲ平園地への道はうっすらと雪が積もっていて雪道装備が必須だ。
11時頃に到着。平日ということもあり、車はほとんどなかった。周りを見渡すと雪が少し積もっていた。
印象的だったのが静けさ。
普段首都圏で生活していることもあり、周りは常に何かの音で溢れていた。その音がキスゲ平にはなかった。あれ？耳がおかしくなったのかなと錯覚してしまうほどの静寂だった。
キスゲ平には「天空回廊」と呼ばれる1445段の階段がある。
足は震えていたが、張り切って登り始める。
同中にもなにやら物々しいゲートが設置されていた。
ツキノワグマ出没注意の貼り紙が。
登り始めは雪が積もっていなかったが、先に進むにつれて階段にも雪が残るようになり、滑りやすくなっていたので100段で断念。
天空回廊の先を見れなかったのは残念だが、雪景色と静寂を堪能できただけでも満足度は高い。
また雪がない時に訪れたい。
ベーカリーカフェ「PENNY LANE」でランチ
栃木旅最後の食事はPENNY LANEでおいしいパンをいただく。
店内はビートルズ関連の装飾があり、オシャレな空間でゆっくりと流れる時間を過ごせる。
おわりに
今回は「行ったことがない栃木」をテーマに、有名どころから少し外した観光スポットを巡ってみた。
平日ということもあり、どこも人が少なく都会の喧騒から離れてゆっくりと過ごすことができた。
のんびり大人旅におすすめのスポットだ。